Netpythons kunnen zich maagdelijk voortplanten

[Martijn]

Van een netpython die in 2012 in de Kentucky's Louisville Zoo zes eieren legde, is wetenschappelijk aangetoond dat ze de enige ouder is. Thelma, een 11 jaar oud en 6 meter lange netpython, kon vruchtbare eieren leggen middels een proces dat in wetenschappelijke kringen parthenogenese genoemd word. Hierbij wordt een vrouw zwanger zonder dat er een man aan te pas is gekomen.

Met het feit dat de 90 kilo wegende slang zonder hulp van mannelijk gezelschap zwanger kon raken is voor het eerst parthenogenesis vastgesteld bij retics. Het is bewezen dat haar nakomelingen tot stand zijn gekomen op deze wijze door onderzoekers, welke hun bevindingen tezamen met de resultaten van DNA testen deze zomer hebben gepubliceerd in de Linnean Society.

De conservator van de dierentuin, Bill McMahan, speculeert dat de optimale leefomstandigheden voor Thelma haar wellicht hebben geholpen bij het zwanger raken. Zo krijgt ze enorm grote maaltijden voorgeschoteld (18 kilo kippen) en leeft ze in een heel grote terrarium met veel heat pads.

Drie van haar nakomelingen lijken sprekend op hun moeder terwijl de andere super tiger morphs zijn, fel geel met zwarte strepen.